含水率でみるコンタクトの性質

ソフトコンタクトレンズは水分を含んでいます。含水率とはコンタクトレンズが水分を含む割合のことです。その割合が高いものを「高含水レンズ」、低めのものを「低含水レンズ」といいます。

含水率が異なる素材で同等の強度をもつレンズを作る場合、高含水レンズはレンズが厚くなり、低含水レンズはレンズを薄くすることができます。つまり、上記のようにレンズは薄い方が酸素透過性が高くなるため、含水率の数値だけでレンズの良し悪しを判断することはできないのです。

「含水率」が高いと、眼へ酸素を供給しやすくなります。しかしながら、「含水率」が高いと、眼が乾きやすくなります。含水率が高いほうが、みずみずしいイメージがありますが、みずみずしいのはコンタクトレンズであって、眼ではありません。みずみずしいコンタクトレンズは眼になじみやすいですが、水を吸収しやすいので涙を吸収してしまい、眼が乾きやすくなるのです。

また、「含水率」が高いと、レンズが汚れやすくなります。使い捨てコンタクトレンズは、含水率が高いものが多いです。これは、汚れやすいということを意味します。ですから、使い捨てコンタクトレンズは、汚れがたまる前に捨てる必要があり、『1日使い捨て』や『2週間使い捨て』というように期限が決まっているのです。